Теперь я левша.
Ну ничего. Стрелять и левой я умел. Не так метко, процентов на двадцать хуже, но на дистанциях до пятидесяти метров разница некритичная. Ножом работать тоже мог, в учебке нас гоняли с обеих рук, хотя правая всегда была ведущей. А вот что касается инженерной работы…
Ладно. Разберёмся.
— Ева, сколько до заката?
— Три часа двенадцать минут, плюс-минус, — ответила она. — После заката температура упадёт градусов на пятнадцать, и все ночные хищники выйдут на охоту. Ютарапторы, по моим данным, предпочитают охотиться именно в сумерках и ночью, когда у них преимущество в ночном зрении. Двоих мы видели. Не исключено, что в округе бродят еще.
— Насколько тут ад ночью?
— Смертность операторов в тёмное время суток в неосвоенных секторах составляет шестьдесят восемь процентов от общего числа потерь. Это статистика за последние три года. Если коротко, ночь в джунглях без укрытия и периметра для одиночного оператора означает очень серьёзные проблемы.
Шестьдесят восемь процентов. То есть из трёх ночей в джунглях в две тебя скорее всего сожрут. Отличная статистика, прямо располагающая к пешим прогулкам.
— Пешком не пойду, — сказал я, оглядываясь на пикап. — Лучше полчаса потрахаться с мотором, чем ночь кормить комаров размером с собаку. Или то, что тут у вас вместо комаров.
— Тут вместо комаров стрекозы размером с голубя, — уточнила Ева. — Некоторые кусаются. Больно.
— Спасибо, что уточнила.
Я подошёл к пикапу и снова уставился на капот.
Проблема была простой и очевидной: замок капота был оттянут, лапка не мешала, но сам капот замяло при ударе так, что он сел в рамку перекошенного крыла, как пробка в бутылку. Одной рукой его не поддеть, не за что ухватиться. Нужен рычаг и точка опоры.
Я обошёл пикап и заглянул в кузов. Тот представлял собой обычный открытый грузовой отсек, какие бывают у армейских утилитарных машин, с бортами по пояс и откидным задним бортом.
Внутри валялся хлам: обрывки верёвки, пустые канистры, промасленные тряпки, какие-то металлические обломки. Ну и туша ютараптора, обвязанная лебедкой.
И среди всего этого добра, придавленная свёрнутым брезентом, лежала монтировка. Старая, ржавая, сантиметров семьдесят, с расплющенным концом и загнутым крюком на другом
Я выудил её из-под брезента левой рукой, взвесил. Тяжёлая. Полтора кило, может, чуть больше. Металл покрыт рыжей коркой ржавчины, но под ней чувствовалась крепкая сталь. Не сломается.
Вернулся к капоту. Вогнал плоский конец монтировки в щель между капотом и правым крылом, туда, где деформация была наименьшей и оставался зазор в пару сантиметров. Металл заскрежетал, когда я проталкивал монтировку глубже, расширяя щель.
Когда она вошла достаточно глубоко и села плотно, я развернулся к ней левым плечом. Здоровым плечом. Упёрся в рукоять и начал наваливаться всем весом «Трактора».
Металл сопротивлялся секунды три. Я слышал, как он стонет и скрипит, как трещит краска в месте изгиба, как монтировка продавливает край крыла. Потом что-то громко щёлкнуло, капот дёрнулся вверх на расстояние в ладонь, и в образовавшуюся щель хлынул горячий воздух, пропитанный запахом разогретого металла, горелого масла и чего-то едкого, химического.
Я перехватил монтировку и поддел капот снизу, теперь уже легко, как поддевают крышку консервной банки. Он отскочил с жалобным скрежетом и замер в верхнем положении, удерживаемый уцелевшим газовым упором с левой стороны. Правый упор сломался при ударе и торчал погнутым штырём.
Двигатель предстал передо мной, как вскрытый пациент на операционном столе.
Я не был автомехаником. Я был сапёром.
Но любой сапёр, неизбежно учится чинить всё, что движется, ездит, летает и иногда взрывается. Потому что когда ты на передовой и у тебя сломался генератор, ты не вызываешь сервисную бригаду, а берёшь в руки плоскогубцы и разбираешься сам.
Двигатель был простым. Четырёхцилиндровый, рядный, с турбонаддувом и электронным управлением. Грубая, надёжная конструкция, рассчитанная на тяжёлые условия.
Китайская, судя по иероглифам на клапанной крышке и фирменной эмблеме «Дракон Майнинг» на корпусе воздушного фильтра. Те самые дешёвые машины, которые китаёзы гнали на Терра-Прайм тысячами.
Блок цилиндров выглядел целым. Удар пришёлся левее, в основном досталось радиатору и левой опоре двигателя. Сам мотор на месте, не сорвало, не перекосило. Ремни целы, генератор вроде тоже.
А вот радиатор был убит. Нижняя часть смята в гармошку, из пробитых сот сочилась мутная зеленоватая жидкость, собираясь в лужу под машиной. Верхний патрубок треснул, но держался. Расширительный бачок пустой, на стенках подсохшие потёки.
— Ева, — сказал я, разглядывая внутренности. — Можешь подключиться к бортовому компьютеру?
— Пыталась, когда ты сидел в кабине. Компьютер примитивный, закрытая архитектура, прямого беспроводного доступа нет. Мне нужен физический интерфейс, а тут даже диагностического разъёма нормального нет. Китайцы экономят на всём.
— Тогда по старинке.
Я наклонился к двигателю и стал разбираться.
Искра есть, я слышал, как щёлкали свечи при попытках завести. Топливо в баке, насос жужжал, когда я поворачивал ключ. Стартер крутит, но мотор не схватывает. Почему?
Я прислушался. Когда поворачивал ключ, двигатель чихал, почти схватывал и тут же глох. Будто что-то его глушило принудительно. Электронная блокировка.
Глаза нашли то, что искали. На расширительном бачке, в самом низу, торчал маленький пластиковый датчик на двух проводах.
Датчик уровня охлаждающей жидкости. Бачок пуст, датчик передаёт сигнал «уровень ниже критического», бортовой компьютер блокирует запуск, чтобы водитель не угробил мотор, запустив его без антифриза.
Разумная защита. В нормальных условиях. А в условиях, когда ты однорукий сапёр в аватаре посреди джунглей с динозаврами и до базы десять километров, эта защита работала против меня.
— Нашёл, — сказал я.
— Что нашёл? — поинтересовалась Ева.
— Причину. Датчик уровня антифриза блокирует запуск. Бачок пуст, вся жидкость вытекла через пробитый радиатор. Мотор здоров, но электроника его не пускает.
— И что ты собираешься делать?
— То, что делает любой нормальный русский человек с электроникой, которая мешает жить. Обойти её.
Я подцепил пальцами левой руки провода, идущие от датчика к разъёму. Два тонких проводка в пластиковой изоляции. Дёрнул. Клемма поддалась с сухим щелчком, контакты разъединились. Я вытащил оба провода из разъёма и осмотрел их. Медные жилки поблёскивали на срезе.
Зачистить изоляцию одной рукой оказалось тем ещё квестом. Я сунул конец провода в рот, прикусил зубами пластиковую оболочку и потянул. Изоляция поддалась неохотно, обнажая скрученные медные волоски. Во рту остался привкус пластика и меди, горьковатый и мерзкий. Я сплюнул на землю кусочек оболочки и повторил процедуру со вторым проводом.
Теперь скрутить их вместе. Замкнуть цепь напрямую, чтобы компьютер думал, что датчик видит нормальный уровень жидкости. Грубо, некрасиво, зато работает. Примерно так же, как перемычкой запускают стартер без ключа, только в миниатюре.
Пальцы левой руки оказались достаточно ловкими для этой работы. Я скрутил медные жилки обоих проводов в плотную косичку, загнул скрутку, чтобы не разошлась, и отпустил.
Готово. Компьютер больше не получает сигнала «пусто». Он получает сигнал «цепь замкнута», что для его примитивных мозгов означает «антифриз в норме, можно заводить».
— Хитро, — прокомментировала Ева. — Только без охлаждающей жидкости двигатель перегреется через десять-пятнадцать минут работы.
— Знаю. Мне нужна вода.
— В лаборатории был водопровод, — напомнила Ева. — Технический кран в «кухне», рядом с чанами.
Я посмотрел на вход в подземную лабораторию. Дверь была открыта, из неё тянуло знакомым запахом сырости и химии.
— Ладно, — сказал я. — Подожди тут.
— Я голограмма, Кучер. Мне особо некуда идти. Я всегда с тобой.
